Na cosmologia chinesa, yin e yang são dois princípios opostos e complementares que regulam o funcionamento do cosmos. Sua alternância contínua gera a energia que sustenta o cosmos, enquanto a dinâmica de sua união e separação origina a ascensão e a queda de todos os fenômenos.

As noções de yin e yang afetaram profundamente a cultura chinesa como um todo. Representações dessas noções são encontradas na religião, na arte e em vários outros contextos;  desempenham um papel central nas ciências e técnicas tradicionais, como a medicina, adivinhação e alquimia. Além disso, a busca pelo equilíbrio e harmonia entre o yin e o yang continua a ter uma influência generalizada na vida cotidiana do povo chinês.

Um conceito taoísta

O Tao é a realidade última e indefinível como tal. Sua qualidade intrinsecamente dinâmica constitui, na visão chinesa, a essência do universo. O Tao é o processo cósmico no qual estão envolvidas todas as coisas. É o princípio do Qi manifesto.

A característica principal do Tao é a natureza cíclica de seu movimento e sua mudança incessantes. “O retorno é o movimento do Tao”, afirma Lao-Tsé, e “afastar-se significa retornar”. Todos os fenômenos naturais apresentam padrões cíclicos de ida e vinda, de expansão e contração.

Essa ideia deriva, sem dúvida, dos movimentos do Sol e da Lua e da mudança das estações, mas seu princípio é muito mais abrangente. Os taoístas observam que sempre que uma situação se desenvolve até atingir o seu ponto extremo, é compelida a voltar e a se tornar o seu oposto. Essa percepção oferece coragem e perseverança nos tempos de dificuldade enquanto pede por uma atitude mais cautelosa e modesta em tempos de sucesso, propondo o que chamamos de doutrina do meio-termo. “O sábio”, afirma Lao-Tsé, “evita o excesso, a extravagância e a indulgência”.

A polaridade Yin Yang 陰陽 

A ideia de padrões cíclicos no movimento do Tao recebeu uma estrutura precisa com a introdução dos opostos polares yin e yang. São eles os dois polos que estabelecem os limites para os ciclos de mudança:

Todas as manifestações do Tao são geradas pela inter-relação dinâmica dessas duas forças polares. Essa ideia é bastante antiga e muitas gerações aperfeiçoaram o simbolismo do par arquetípico yin e yang até que ele veio a se tornar o conceito fundamental do pensamento chinês.

O significado original das palavras yin e yang correspondia aos lados ensombreado e ensolarado de uma montanha, o que nos dá uma boa ideia acerca da relatividade dos dois conceitos:

De um modo geral, tudo o que é animado, em movimento, exterior, ascendente, quente, luminoso, funcional, cujas capacidades se desenvolvem, tudo o que corresponde a uma ação é yang. Tudo o que está em repouso, receptivo, tranquilo, interior, descendente, frio, sombrio, material, cujas funções decrescem, tudo o que corresponde a uma substância é yin.

Atributos e correspondências

Podemos adicionar mais algumas qualidades à lista de correspondências do Yin Yang:

A classificação como yin ou yang não é absoluta, mas relacional. Isso ocorre porque, sob certas condições, um pode se transformar no outro, e qualquer fenômeno pode ser infinitamente subdividido em seus aspectos yin e yang. Por exemplo, o dia é yang, a noite é yin, mas a manhã é yang dentro do yang, a tarde é yin dentro do yang, o antes da meia-noite é yin dentro do yin, e após meia noite é yang dentro do yin. Assim, no universo, qualquer fenômeno manifestado pode ser reconduzido às duas categorias yin e yang, podendo ainda cada um se separar em yin ou yang, e isso até o infinito.

O símbolo do Taijitu

O caráter dinâmico do yin e do yang é representado pelo antigo símbolo do Taijitu, ou “Diagrama do Supremo Fundamental”.

Esse diagrama apresenta uma disposição simétrica do yin sombrio e do yang claro; a simetria, contudo, não é estática. É uma simetria rotacional que sugere, de forma eloquente, um contínuo movimento cíclico. Os dois pontos do diagrama simbolizam a ideia de que toda vez que cada uma das forças atinge o seu ponto extremo, manifesta dentro de si a semente do seu oposto.

I Ching e as combinações de Yin e Yang

A interação entre yin e yang, o par primordial de opostos, é o princípio que guia todos os movimentos do Tao. Os chineses, contudo, não pararam por aí. Eles estudaram as diversas combinações de yin e yang até atingir a forma de um complexo sistema de arquétipos. Esse sistema é elaborado no I Ching, ou Livro das Mutações.

O Livro das Mutações é o primeiro entre os cinco clássicos confucionistas e deve ser considerado como um trabalho que se encontra no próprio cerne da cultura e do pensamento chineses. A reverência devotada ao livro na China é de tal ordem que, ao longo de milênios, só encontra paralelo na importância concedida aos Vedas na tradição hindu.

O conhecido sinólogo Richard Wilhelm inicia a introdução à sua tradução do I Ching com as seguintes palavras:

Os 64 hexagramas

O I Ching é, pois, um trabalho que cresceu organicamente no curso de milhares de anos, consistindo em inúmeras camadas provenientes dos períodos mais significativos do pensamento chinês. O ponto de partida do livro é um conjunto de 64 figuras, ou “hexagramas”, que se baseiam no simbolismo yin e yang e que são usadas como oráculos. Cada hexagrama consiste em 6 linhas que podem ou ser quebradas (yin) ou cheias (yang); esses 64 hexagramas compreendem todas as combinações possíveis dessas linhas. São arquétipos que representam os padrões do Tao na natureza e nas situações humanas.

Cada um recebeu um título e foi suplementado por um pequeno texto (denominado Julgamento) para indicar o rumo da ação adequado ao padrão em questão. A assim chamada Imagem é, na verdade, um outro texto breve, acrescentado posteriormente, que elabora o significado do hexagrama em umas poucas (e, não raro, extremamente poéticas) linhas. Um terceiro texto interpreta cada uma das seis linhas do hexagrama em uma linguagem carregada de imagens míticas quase sempre de difícil entendimento ao leitor desavisado.

Essas três categorias de textos formam as partes básicas do livro utilizadas para a adivinhação. Tradicionalmente um ritual elaborado envolvendo cinquenta varetas é utilizado para determinar o hexagrama correspondente à situação pessoal do indagante. Hoje é mais comum o uso de três moedas para sortear a sequência de linhas yin e yang.

Um livro de sabedoria

O objetivo da consulta ao I Ching não é simplesmente conhecer o futuro, mas antes de tudo, compreender a situação atual disposta no padrão do hexagrama de modo que se possa tomar a atitude mais apropriada. Essa finalidade torna o I Ching um livro de sabedoria.

Com tal propósito, o livro inspirou as maiores mentes chinesas nas diversas épocas: entre elas, Lao-Tsé, que de sua fonte extraiu alguns de seus aforismos mais profundos. Confúcio estudou-o intensamente e a maior parte dos comentários sobre o texto, que compõe as camadas finais, originam-se da escola confucionista. Esses comentários, as chamadas Dez Asas, combinam a interpretação estrutural dos hexagramas com explicações filosóficas.

No centro dos comentários de Confúcio, como no centro de todo o I Ching, encontra-se a ênfase no aspecto dinâmico de todos os fenômenos. A transformação incessante de todas as coisas e situações é a mensagem essencial do Livro das Mutações e da vivência taoísta em geral.

A sabedoria do Livro das Mutações sintetiza, portanto, a lição fundamental de que a mudança é a própria natureza da realidade. O Tao se manifesta justamente na alternância incessante entre Yin e Yang, um ciclo onde a contração sucede a expansão e a escuridão contém a semente da luz.

Aqui ofereço uma breve abordagem conceitual desse pilar da cosmologia chinesa. As implicações práticas e a vasta aplicação destes princípios em outras áreas do saber, como a medicina e a alquimia taoísta, constituem um universo de estudo profundo que será explorado em futuras publicações.

Referências

AUTEROCHE, B.; NAVAILH, P. O diagnóstico na medicina chinesa. 2. ed. São Paulo: Andrei, 1992.

CAPRA, Fritjof. O Tao da física. Tradução de Newton Roberval Eichemberg. São Paulo: Cultrix, 2011.

LAO-TSÉ. Tao te ching. Tradução de Wu Jyh Cherng. 2. ed. Rio de Janeiro: Mauad, 2006.

MACIOCIA, Giovanni. Os Fundamentos da Medicina Chinesa. 3a ed. Rio de janeiro: Editora Roca, 2018.

WILHELM, Richard (Trad.). I Ching: o livro das mutações. Tradução de Alayde Mutzenbecher e Gustavo Alberto Corrêa Pinto. São Paulo: Pensamento, 2005.

O conceito de Qi é um dos elementos mais importantes e amplamente interpretados da filosofia chinesa. Como uma noção compartilhada por todas as escolas, acredita-se que o Qi seja uma força dinâmica, onipresente e transformadora que anima tudo o que existe no universo. A respiração, a força que impulsiona o fluxo sanguíneo, a comida que se come, a força da mente – tudo isso é entendido em termos de Qi.

Embora essa ideia possa parecer desconcertantemente abstrata e filosófica, o Qi é um conceito prático destinado principalmente a ser trabalhado para a manutenção do bem-estar físico e para a promoção de um constante desenvolvimento espiritual.

Talvez a primeira introdução do Qi à grande massa do mundo ocidental tenha sido através da série cinematográfica Star Wars, que apresentou de forma didática a ideia da “Força”. A explicação sobre a “Força” é dada por Yoda no filme O Império Contra Ataca (1980). 

Então Yoda movimenta as mãos em uma posição clássica de direcionamento de Qi – mas aqui usando a “Força” – e faz emergir e levitar a nave espacial afundada de seu pupilo Luke Skywalker. Clique para assistir a cena (em inglês).

Claro, a “Força” do universo de Star Wars não traduz exatamente a ideia do Qi, mas ilustra de forma muito cativante e acessível a percepção expressa pela cosmovisão oriental do Qi como constituinte de tudo o que há, o motor por trás de todas as transformações.

A origem e os significados da palavra Qi

A palavra é expressa no Ocidente por Qi, Chi ou Ki. A primeira, Qi, é a transliteração do chinês para o alfabeto latino. A segunda, Chi, é a pronúncia da palavra em chinês. Já a terceira é a transliteração de sua versão japonesa, que se pronuncia da mesma forma, Ki. 

O idioma japonês contém mais de 11.442 usos conhecidos de Ki. Basta dizer que a palavra Ki está profundamente enraizada na mente linguística e cultural coletiva do Japão. Até a saudação padrão “Genki desu ka?” (元 気 で す か), traduzida para o português “Como vai você?”, significa literalmente “Como está seu ki?”

É possível que alguns textos que fazem referência ao Qi tenham mais de quatro mil anos, embora isso seja difícil de provar e o debate esteja longe de ser encerrado. No entanto, existe um consenso geral de que Guoyu (國語), Discurso dos Estados, seja o livro mais antigo com referência ao Qi. Dados de 2.600 anos atrás.

O ideograma 氣 (Qi) indica alguma coisa que possa ser material e imaterial ao mesmo tempo.  Isso demonstra claramente que o Qi pode ser tão rarefeito e imaterial como o vapor, e tão denso e material como o arroz.
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É muito difícil traduzir a palavra Qi, sendo que muitas traduções diferentes foram propostas como “energia”, “força material”, “matéria-energia”, “força vital”, “força da vida”, “poder vital”, “poder de locomoção”, mas na realidade não existe um termo que se aproxime de sua essência exata. 

A física do Qi

Qi, o “produto” do Tao, fica no limiar entre o que chamamos de material e imaterial. É a base de todos os fenômenos no universo e proporciona uma continuidade entre as formas material e dura e as energias tênues, rarefeitas e imateriais. Cada coisa e não-coisa é permeada e governada pelo Qi. O próprio universo é uma teia de Qi.

O Qi refere-se à “tensão” entre os opostos binários da natureza, yin e yang. Nas palavras dos velhos sábios: “Qi reside em tensão”.

Podemos considerá-lo uma noção pré-científica da mecânica quântica. Não distingue as quatro forças fundamentais (gravitação, eletromagnetismo, interação fraca e interação forte), mas acomoda todas elas. Traduzido livremente, poderíamos chamar o Qi de super-éter.

Na física, as teorias do éter propõem a existência de um meio, uma substância ou campo que preenche o espaço, considerado necessário como meio de transmissão para a propagação de forças eletromagnéticas ou gravitacionais, que seria o éter.

O físico Fritjof Capra faz uma comparação direta entre Qi e éter. Segundo ele, neoconfucionistas desenvolveram uma noção de Qi que tem a semelhança mais impressionante com o conceito de campo quântico na física moderna. 

Além disso, o Qi expressa a continuidade entre matéria e energia. Uma ideia que se alinha ao conceito de equivalência massa–energia: qualquer massa possui uma energia associada e vice-versa. Essa relação é expressa pela fórmula de equivalência massa-energia E=m.c², desenvolvida pelo físico Albert Einstein. Segundo a teoria da relatividade especial, massa e a energia são duas manifestações diferentes do mesmo princípio.

Zhang Zai e a filosofia do Qi como substância universal

Zhang Zai (1020-1077) foi um filósofo cosmologista chinês que trouxe grandes contribuições no desenvolvimento do conceito de Qi como conhecemos hoje.

Para Zhang Zai, o Qi inclui a matéria e as forças que governam as interações entre a matéria,  yin e  yang. Em seu estado disperso e rarefeito, o Qi é invisível e insubstancial, mas quando condensa, torna-se sólido ou líquido e adquire novas propriedades. Todas as coisas materiais são compostas de Qi condensado: pedras, árvores e até pessoas. Não há nada que não seja Qi. Assim, tudo possui a mesma essência, uma ideia que tem importantes implicações éticas.

Condensação e dispersão: as mutações do Qi

O Qi nunca é criado ou destruído; o mesmo Qi passa por um processo contínuo de condensação e dispersão. O filósofo o comparou à água: a água na forma líquida ou congelada permanece como água. Da mesma maneira, o Qi condensado que forma coisas ou Qi disperso mantém seu princípio. A condensação é a força yin do Qi e a dispersão é a força yang. O princípio da mudança é revelado por movimentos sucessivos de yin e yang.

A vida humana também é apenas uma condensação de Qi, e a morte a dispersão do Qi: “Todo nascimento é uma condensação, toda morte uma dispersão. Nascimento não é um ganho, a morte não é uma perda… quando condensado, o Qi transforma-se em seres vivos, quando disperso, é o substrato das mutações”.

Todas as coisas são formadas a partir do mesmo Qi e, finalmente, todos compartilhamos a mesma substância. Isso se tornaria a mais famosa doutrina ética de Zhang, a idéia de formar um corpo com todas as coisas. Como Zhang escreveu em “Xi Ming”: “Aquilo que preenche o universo eu considero meu corpo”, “Todas as pessoas são meus irmãos e irmãs, e todas as criaturas são minhas companheiras”.

O Qi na prática

Como vimos, estamos lidando com um conceito extremamente rico e complexo que fundamenta toda a cosmovisão chinesa. Contudo, o Qi também é usado de forma muito prática e entendido como “energia” da maneira como a palavra é usada discurso cotidiano. Por exemplo, quando digo “minha energia está baixa”, estou descrevendo um estado qualitativo muito semelhante ao padrão chinês conhecido como “Qi deficiente”.

Geralmente quando falamos de Qi estamos nos referido ao seu estado mais sutil e rarefeito, não densificado e dificilmente palpável (existem técnicas para melhor perceber o Qi). Por isso a tradução de Qi como “energia” cai bem na maioria das situações práticas, normalmente aplicada em contexto de terapias de cultivo e cura energética.

O papel do Qi no diagnóstico e tratamento da Medicina Tradicional Chinesa

Tudo o que foi dito sobre Qi aplica-se na Medicina Chinesa, que enfatiza o relacionamento entre os seres humanos e seu meio ambiente, e leva isto em consideração para determinar a etiologia, o diagnóstico e o tratamento. Como esse é um conceito comum na China há muitos séculos, os médicos tradicionais chineses acham o Qi fácil de entender e aceitar, enquanto o mesmo costuma ser ridicularizado pelos médicos ocidentais.

Segundo os chineses, a harmonia no universo e a saúde do ser humano dependem do livre movimento do Qi. Se o Qi estiver impedido de se movimentar, teremos os acidentes ecológicos na natureza e a doença no ser humano.

Os recursos terapêuticos da Medicina Tradicional Chinesa são usados para manter ou recuperar o movimento do Qi no organismo. Podemos afirmar então que o Qi é a “matéria prima” da MTC e dos seus recursos de tratamento.

Há muitos “tipos” diferentes de Qi humano, variando do tênue e rarefeito ao mais denso e duro. Contudo, todos os tipos de Qi são na verdade um único Qi, que simplesmente se manifesta de diferentes formas.

É importante, portanto, observar a universalidade e a particularidade do Qi simultaneamente. Por um lado, há somente um Qi que assume diferentes formas, mas por outro lado, na prática, também é importante apreciar os diferentes tipos de Qi.

O Qi modifica-se em sua forma de acordo com sua localização e função. Embora seja fundamentalmente o mesmo, o Qi coloca “diferentes vestimentas” em diversos lugares e assume inúmeras funções. Por exemplo, o Qi Nutritivo (Ying Qi) existe no interior do organismo. Sua função consiste em nutrir, sendo mais denso que o Qi Defensivo (Wei Qi), que está localizado no Exterior e protege o organismo. O desequilíbrio tanto do Qi Defensivo quanto do Qi Nutritivo origina diferentes manifestações clínicas, que, por sua vez, exigem tratamentos distintos.

Conforme observação documentada há milhares de anos, padrões naturais de Qi circulam em “canais” pelo corpo, chamados Meridianos (jing luo). Os sintomas de várias doenças são, dentro dessa estrutura, considerados produtos do fluxo de Qi interrompido, bloqueado ou desequilibrado (através dos meridianos do corpo) ou de deficiências e desequilíbrios no Qi de vários sistemas orgânicos como órgãos e vísceras, chamados de Zang Fu.

Para restaurar o equilíbrio, praticantes da Medicina Tradicional Chinesa buscam ajustar a circulação do Qi no corpo usando uma variedade de técnicas terapêuticas como a Acupuntura e a Moxabustão, técnicas de manipulação corporal como o Tui ná e o Shiatsu, o uso de medicamentos fitoterápicos, a dietoterapia e a prática de exercícios de Qi Gong.

Conceitos similares em outras culturas

Embora não haja correspondência direta com esse conceito no Ocidente, algumas ideias relacionadas são encontradas em outras culturas. Isso inclui o conceito hindu de prana (que se traduz em “força vital” em sânscrito), bem como o conceito de mana na cultura polinésia. Como sempre, essas semelhanças representam pontos de correspondência e devem ser cuidadosamente avaliadas em seus próprios contextos antes de serem usadas como base para qualquer conclusão.

Referências