Da interação entre órgãos internos aos ciclos de regimes políticos, a teoria dos Cinco Elementos, Wu Xing (五行), é usada em muitos campos tradicionais chineses para explicar a relação entre fenômenos. Se os conceitos de Yin e Yang expressam uma dualidade energética como os dois polos de um ímã, os cinco elementos representam cinco transformações diferentes do Qi. 

Nesse sistema que estabelece um conjunto de matrizes, todas as coisas podem ser classificadas de acordo (em analogia) aos movimentos ou nas relações entre eles. Esses cinco elementos são madeira (mu 木), fogo (huo 火), terra (tu 土), metal (jin 金) e água (shui 水). 

Origem e etimologia

A teoria dos Cinco Elementos foi elaborada pela mesma escola filosófica que desenvolveu a teoria de Yin-Yang – a “Escola Yin-Yang”, também conhecida como “Escola Naturalista”. As primeiras referências a essas duas teorias datam da dinastia Zhou (cerca de 1000-771 a.C.).

Desde então, os Cinco Elementos foram adotados de forma ampla no modo de vida chinês e seguem extremamente relevantes atualmente. Desde a organização dos espaços até a maneira como a medicina é praticada – toda a cultura é permeada por essa forma de observar as transformações e processos da vida cotidiana.

É importante ressaltar que Wu Xing é traduzido no ocidente como “Cinco Elementos” de forma errônea. A tradução surgiu por falsa analogia com o sistema ocidental dos quatro elementos. Enquanto os elementos gregos clássicos estão associados à substâncias ou qualidades naturais, os xing chineses estão principalmente associados a processos e mudanças – daí a tradução mais apropriada seria movimentos.

Contudo, por consenso e uso geral, aqui me referirei aos Wu Xing como cinco elementos.

Geração e Dominância

A distribuição dos aspectos da natureza dentro dos Wu Xing mostra que fenômenos aparentemente desconexos podem parecer ordenados quando vistos sob outro prisma. A constatação de que esses aspectos que interagem na natureza estimulam e inibem uns aos outros é elaborada com profundidade dentro da teoria dos Cinco Elementos.

Essa dinâmica de estímulo e inibição é chamada de Ciclo de Geração (Xiang Sheng) e Ciclo de Dominância (Xiang Ke). Geração e dominância são dois aspectos inseparáveis. Sem geração, não há o desenvolvimento das coisas, sem dominância não há como manter as transformações e o desenvolvimento em uma relação equilibrada.

Isso significa que o movimento e a transformação de tudo na natureza se realiza em termos de produção e restrições mútuas. Na produção há restrição e na restrição há produção. É essa oposição e essa complementação que criam o movimento perpétuo.

Os Cinco Elementos

Vejamos as associações de cada elemento:

Madeira (mu 木)

É o crescimento da matéria, ou o estágio de crescimento da matéria. A Madeira (mu 木) é a primeira fase do Wu Xing, sempre relacionada à expansão.

É de caráter yang, representa a primavera, o leste, a cor verde/azul, ao sabor azedo e está associada ao vento. A Madeira anuncia o início da vida, florescimento, sensualidade, fecundidade e precisa de umidade para prosperar. O Espírito Primordial da Madeira é representado pelo Dragão Azure (Qing Long).

Força e flexibilidade são atributos da madeira exemplificados pela imagem do bambu. Também está associada às qualidades de generosidade, cooperação e idealismo. A pessoa que manifesta atributos do elemento madeira de forma equilibrada é expansiva, extrovertida e socialmente consciente.

No Ciclo de Geração (Xiang Sheng), a Água gera a Madeira, “como a chuva ou orvalho faz a vida vegetal florescer”. A Madeira gera Fogo, afinal “o fogo é gerado pela fricção de dois pedaços de madeira” e deve ser alimentado pela queima da Madeira. Como a madeira também representa o vento, ela nutre o fogo com o fluxo de oxigênio.

No Ciclo de Dominância (Xiang Ke), a Madeira domina a Terra ligando-a com as raízes das árvores e extraindo sustento do solo. Já o Metal domina a Madeira, uma vez que o machado de Metal pode derrubar as maiores árvores. No sentido menos figurativo, a secura e o frio do Metal fazem com que madeira, árvores e plantas sequem e murchem (como acontece durante o outono).

Na Medicina Chinesa, os órgãos associados a esse elemento são o Fígado (Gan) e a Vesícula Biliar (Dan). Também está associada ao órgão de sentidos dos olhos, ao tecido dos tendões e à emoção da raiva.

Fogo (huo 火)

O Fogo (huo 火) é o estágio de prosperidade da matéria e a segunda fase do Wu Xing.

É de caráter yang, seu movimento é ascendente e sua energia é convectiva. O Fogo está associado ao verão, ao sul, ao sol, à cor vermelha (associada à extrema sorte), ao sabor amargo e ao clima quente. O Espírito Primordial do Fogo é representado pelo Pássaro Vermelho (Zhu Que).

O Fogo está associado às qualidades de dinamismo, entusiasmo e criatividade; no entanto, também está ligado à inquietação, ansiedade e comportamento impulsivo. Da mesma forma, o fogo que fornece calor necessário para a vida, quando em excesso, pode queimar. 

No Ciclo de Geração (Xiang Sheng), a Madeira gera Fogo, afinal “é gerado pela fricção de dois pedaços de madeira” e deve ser alimentado pela queima da Madeira. O Fogo gera Terra à medida em que “reduz tudo a cinzas, que se tornam parte da terra novamente”.

No Ciclo de Dominância (Xiang Ke), a Água domina o Fogo pois “nada apagará um fogo tão rapidamente quanto a água”. Já o Fogo domina o Metal, pois “só pode ser derretido e forjado” pela chama ou pelo calor.

Na Medicina Chinesa, os órgãos associados a esse elemento são o Coração (Xin) e o Intestino Delgado (Xiaochang). Também está associado ao órgão de sentido da língua, ao tecido dos vasos e à emoção da euforia.

Terra (tu 土)

A Terra (tu 土) é o movimento de mudança da matéria e a terceira fase do Wu Xing.

Seu caráter é de equilíbrio entre yin e yang e seu movimento está centralizado, o que significa que se trata de uma energia estabilizadora e conservadora. Está associada à cor amarela, à virada de cada uma das quatro estações, ao sabor doce, ao clima úmido e fica no centro da bússola no cosmos chinês. O Espírito Primordial da Terra é representado pelo Dragão Amarelo.

Está associada às qualidades de paciência e praticidade. O elemento Terra também é nutritivo e procura unir todas as coisas consigo mesmo, a fim de trazer harmonia, enraizamento e estabilidade. Outros atributos incluem intelecto, responsabilidade e planejamento de longo prazo.

No Ciclo de Geração (Xiang Sheng), a Fogo gera Terra à medida em que “reduz tudo a cinzas, que se tornam parte da terra novamente”. A Terra gera Metal pois “solidifica seus minerais para produzir metal”.

No Ciclo de Dominância (Xiang Ke), a Terra domina a Água represando-a ou absorvendo-a. Já a Madeira domina a Terra quebrando-a e absorvendo seus nutrientes (pelas raízes).

Na Medicina Chinesa, os órgãos associados a esse elemento são o Baço-Pâncreas (Pi) e o Estômago (Wei). Também está associada ao órgão de sentido da boca, ao tecido dos músculos e à emoção da preocupação.

Metal (jin 金)

O Metal (jin 金) é o estágio de declínio da matéria e a quarta fase do Wu Xing.

É de caráter yin, seu movimento é para dentro e sua energia está em contração. O Metal está associado ao outono, ao oeste, ao sabor picante, à velhice, à secura e à cor branca.  O Espírito Primordial do Metal é representado pelo Tigre Branco (Bai Hu).

Os principais atributos do Metal são a firmeza, a determinação e a pureza. Representa as qualidades do outono – o momento em que a natureza se livra do que não é necessário e derrama suas folhas.

Isso significa que os atributos de deixar ir, cortar, desapego e simplicidade são as características do comportamento Metal. É o movimento de se voltar para a própria essência. A pessoa que manifesta atributos do elemento Metal é assertiva, rígida e autossuficiente, preferindo lidar com seus problemas sozinha.

No Ciclo de Geração (Xiang Sheng), a Terra gera o Metal já que “todo metal tem que ser extraído da terra em que reside”. Quando o Metal é aquecido e resfriado, gotículas de água se formam sobre o Metal como resultado da condensação, desta forma, Metal gera Água.

No Ciclo de Dominância (Xiang Ke), o Fogo domina o Metal, pois “só pode ser derretido e forjado por chama ou calor”. Já o Metal domina a Madeira uma vez que o machado de Metal é capaz de derrubar a árvore mais alta.

Na Medicina Chinesa, os órgãos associados a esse elemento são o Pulmão (Fei) e o Intestino Grosso (Dachang). Também está associado ao órgão de sentido do nariz, ao tecido da pele e à emoção da tristeza.

Água (shui 水)

O Água (shui 水) é o estágio de morte da matéria e a quinta fase do Wu Xing.

É de caráter yin, seu movimento é para baixo e para dentro, e sua energia é de quietude e conservação. A Água está associada ao inverno, ao norte, ao frio, ao sabor salgado, à lua e à cor preta.  O Espírito Primordial da Água é representado pela Tartaruga Negra (Xuan Wu).

A Água está conectada com a escuridão, a frieza e o tempo em que tudo começa a morrer ou hibernar. Sua essência reside na não-ação. Este tempo yin profundamente nutritivo nos dá a energia, visão e propósito necessários para emergir na primavera.

A Água se move sem esforço e assume a forma exata de tudo o que a contém. Há uma sensação de fluxo e facilidade, de alinhamento com um propósito. Por isso, está associada à sabedoria e resiliência.

No Ciclo de Geração (Xiang Sheng), Metal gera Água pois quando o Metal é aquecido e resfriado, gotículas de água se formam sobre o Metal como resultado da condensação. A Água gera Madeira na medida em que “chuva ou orvalho fazem a vida vegetal florescer”.

No Ciclo de Dominância (Xiang Ke), a Água domina o Fogo pois “nada apagará um fogo tão rapidamente quanto a água”. Já a Terra domina a Água na medida em que os canais construídos na terra direcionam o fluxo e o solo absorve a água.

Na Medicina Chinesa, os órgãos associados a esse elemento são o Rim (Shen) e a Bexiga (Pangguang). Também está associada ao órgão de sentido dos ouvidos, ao tecido dos ossos e à emoção do medo.

Tabela de associações

Aqui apresentei brevemente a teoria dos Cinco Elementos. Como vimos, trata-se de um sistema dinâmico que detalha as interações e os processos de transformação que governam a natureza, a saúde e os ciclos da vida. A compreensão de seus ciclos de geração e dominância é um pilar fundamental do diagnóstico e da estratégia de tratamento na Medicina Chinesa. Aproveite para explorar os conteúdos do Observatório do Shen e aprofunde seu conhecimento nessa temática fascinante.

Referências

AUTEROCHE, B.; NAVAILH, P. O diagnóstico na medicina chinesa. 2. ed. São Paulo: Andrei, 1992.

MACIOCIA, Giovanni. Os Fundamentos da Medicina Chinesa. 3a ed. Rio de janeiro: Editora Roca, 2018.

YAMAMURA, Ysao. Acupuntura tradicional: a arte de inserir. 2. ed. São Paulo: Roca, 2004.

Jing, Qi e Shen (精氣神) são três termos chineses comumente usados ​​no Taoísmo para se referir aos processos que governam a saúde espiritual e física. Eles são frequentemente chamados de “Três Jóias” ou “Três Tesouros” (sānbǎo, 三寶), considerados pedras angulares da Medicina Tradicional Chinesa.

Jing, Qi e Shen também representam três estados diferentes de condensação de Qi: Jing é o mais denso, Qi, o mais rarefeito e Shen, o mais sutil e imaterial. 

Os três termos aparecem no Huangdi Neijing (黃帝內經), o Clássico Interno do Imperador Amarelo, um antigo texto médico chinês que é uma base fundamental da Medicina Tradicional Chinesa há mais de dois milênios. 

A chama da vida

Uma analogia simples e tradicional pela qual se pode entender o conceito das Três Jóias é pensar na vida como a queima de uma vela.

Jing 精 (Essência) está simbolizada na analogia da vela pela cera e pavio. A expectativa de vida de uma vela depende da qualidade da cera e do tamanho da vela. Uma vela comprida de catedral queimará muito mais e de forma mais brilhante do que uma vela de bolo de aniversário. Enquanto o Jing está forte, o corpo permanece jovem e cheio de vida. À medida que o corpo envelhece, o Jing que possuíamos ao nascer é gradualmente queimado.

Qi 氣 está simbolizado pela chama. A chama é a energia manifestada que fornece a fonte de luz. Requer comida (o pavio) e respiração (oxigênio) para continuar a queimar. Eventualmente, consome a vela. Se um vento sopra, a chama movimenta e se intensifica, encurtando a vida útil da vela. Em nossa vida, o vento é instabilidade, estresse severo, autoabuso e assim por diante.

Shen 神 é simbolizado pela luz emitida pela vela, seu objetivo final. Shen é o coração-mente, nossa consciência e espírito. Representa nossa capacidade de pensar e formar respostas emocionais. Quando o Shen é leve e feliz, ele reluz. Reconhecemos uma mente saudável observando o brilho no olhar de uma pessoa.

Quanto maior a vela e melhor a qualidade da cera e do pavio (Jing), mais estável será sua chama (Qi) e mais tempo durará a vela (a existência física). Quanto mais estável for a chama (Qi), mais estável será a luz emitida (Shen); quanto maior a chama (Qi), maior a luz (Shen).

Jing, a essência

Jing é a substância vital mais densa entre as três jóias, a base material do corpo físico e yin por natureza, o que significa que nutre, abastece e resfria o corpo. É composta em parte pela energia primordial única que é passada pelos pais ao indivíduo na concepção, a chamada essência pré-celestial, que está associada à nossa herança genética.

A Essência é estocada nos rins, mas também circula por todo organismo, em particular nos Oito Vasos Extraordinários. É responsável por todo o crescimento e desenvolvimento; está associada às estruturas centrais do corpo, como ossos e órgãos viscerais; e é a energia envolvida na reprodução. Quando a essência Jing é deficiente podem haver defeitos congênitos de nascença, debilidades mentais, constituição pobre ou fraca, desenvolvimento lento, dificuldades reprodutivas mais tarde na vida e uma expectativa de vida encurtada. O envelhecimento é um processo de declínio do Jing.

Embora nasçamos com uma quantidade finita de essência pré-celestial, a essência pós-celestial adquirida pelo refinamento do Qi da respiração e dos alimentos pode ser cultivada por meio de disciplinas de artes marciais internas, como Tai Qi e Qi Gong, meditação, consumo de ervas tônicas de Jing e pela manutenção de uma rotina com hábitos saudáveis. Através desse cultivo preservamos nossa reserva de Jing e vivemos uma vida mais longa e com maior qualidade.

Qi, a energia vital

O Qi como uma das três jóias refere-se aos aspectos específicos do metabolismo orgânico – Qi é conceito muito mais amplo e de grande importância para o entendimento da visão cosmológica chinesa. Leia mais sobre o conceito de Qi.

É a força vital que adquirimos através da respiração e da alimentação e se manifesta como nossa vitalidade diária, responsável pelas funções corporais de metabolismo, digestão e transformação, aquecimento, força, movimento e proteção contra fatores externos. É considerado relativamente yang.

De um Jing forte, pode surgir um Qi saudável. Nosso Qi prospera e estamos cheios de energia vital quando nossos sistemas digestivo e respiratório estão fortes.

Contudo, qualquer alteração no fluxo de Qi irá lenta ou rapidamente aumentar o consumo de Jing. As alterações mais comuns são causadas pelos desequilíbrios da vida diária, como estresse emocional, trabalho excessivo, má alimentação e problemas posturais. A partir daí, as patologias se estabelecem. É por isso que a Medicina Tradicional Chinesa está tão voltada para os cuidados preventivos na manutenção da saúde.

Shen, a mente

O Shen, o coração-mente, é o aspecto mais yang do Qi no corpo. Molda nosso espírito e reúne o intelecto, a consciência, a personalidade e a espiritualidade. Ele se manifesta por meio de nossos sentidos, nossas emoções e nosso pensamento. Shen vive no coração.

Essência e Qi são os fundamentos essenciais da Mente. Quando Essência e Qi estão saudáveis e exuberantes, a Mente é feliz e isso possibilita uma vida saudável e feliz. Quando Essência e Qi estão deficientes, a Mente necessariamente irá sofrer.

Quando nosso Shen é forte, nos sentimos em paz e nossa sabedoria transparece. Se o Shen está fraco, pode sofrer com condições de ansiedade, depressão, dificuldade de concentração e outras condições mentais e emocionais graves.

O estado da Mente pode ser deduzido observando-se o “brilho” dos olhos. Olhos brilhantes, ou seja, com certa vitalidade e brilho indefiníveis ao seu redor, demonstram uma condição saudável da Mente. Olhos que parecem embaçados, como se tivessem uma cortina de vapor à sua frente, mostram que a Mente está perturbada. Isso pode ser observado frequentemente nos pacientes que tiveram problemas emocionais graves por períodos longos, ou passaram por um choque profundo, ainda que isso tenha ocorrido muitos anos antes. 

Para ter uma mente brilhante e viver uma vida longa, é preciso preservar a Essência e adotar hábitos que propiciem o harmonioso fluxo de Qi. Esse é o propósito da Medicina Tradicional Chinesa.

Referências

JING QI SHEN. In: NEW WORLD ENCYCLOPEDIA. [S. l.], 2020. Disponível em: https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Jing_qi_shen. Acesso em: 21 set. 2025.

MACIOCIA, Giovanni. Os fundamentos da Medicina Chinesa. 3. ed. Rio de Janeiro: Roca, 2018.

ROTH, Harold D. (Ed.). Original Tao: Inward Training (Nei-yeh) and the Foundations of Taoist Mysticism. New York: Columbia University Press, 1999.

THE THREE TREASURES. In: DRAGON HERBS. [S. l.], c2024. Disponível em: https://www.dragonherbs.com/the-three-treasures.html. Acesso em: 21 set. 2025.

Na cosmologia chinesa, yin e yang são dois princípios opostos e complementares que regulam o funcionamento do cosmos. Sua alternância contínua gera a energia que sustenta o cosmos, enquanto a dinâmica de sua união e separação origina a ascensão e a queda de todos os fenômenos.

As noções de yin e yang afetaram profundamente a cultura chinesa como um todo. Representações dessas noções são encontradas na religião, na arte e em vários outros contextos;  desempenham um papel central nas ciências e técnicas tradicionais, como a medicina, adivinhação e alquimia. Além disso, a busca pelo equilíbrio e harmonia entre o yin e o yang continua a ter uma influência generalizada na vida cotidiana do povo chinês.

Um conceito taoísta

O Tao é a realidade última e indefinível como tal. Sua qualidade intrinsecamente dinâmica constitui, na visão chinesa, a essência do universo. O Tao é o processo cósmico no qual estão envolvidas todas as coisas. É o princípio do Qi manifesto.

A característica principal do Tao é a natureza cíclica de seu movimento e sua mudança incessantes. “O retorno é o movimento do Tao”, afirma Lao-Tsé, e “afastar-se significa retornar”. Todos os fenômenos naturais apresentam padrões cíclicos de ida e vinda, de expansão e contração.

Essa ideia deriva, sem dúvida, dos movimentos do Sol e da Lua e da mudança das estações, mas seu princípio é muito mais abrangente. Os taoístas observam que sempre que uma situação se desenvolve até atingir o seu ponto extremo, é compelida a voltar e a se tornar o seu oposto. Essa percepção oferece coragem e perseverança nos tempos de dificuldade enquanto pede por uma atitude mais cautelosa e modesta em tempos de sucesso, propondo o que chamamos de doutrina do meio-termo. “O sábio”, afirma Lao-Tsé, “evita o excesso, a extravagância e a indulgência”.

A polaridade Yin Yang 陰陽 

A ideia de padrões cíclicos no movimento do Tao recebeu uma estrutura precisa com a introdução dos opostos polares yin e yang. São eles os dois polos que estabelecem os limites para os ciclos de mudança:

Todas as manifestações do Tao são geradas pela inter-relação dinâmica dessas duas forças polares. Essa ideia é bastante antiga e muitas gerações aperfeiçoaram o simbolismo do par arquetípico yin e yang até que ele veio a se tornar o conceito fundamental do pensamento chinês.

O significado original das palavras yin e yang correspondia aos lados ensombreado e ensolarado de uma montanha, o que nos dá uma boa ideia acerca da relatividade dos dois conceitos:

De um modo geral, tudo o que é animado, em movimento, exterior, ascendente, quente, luminoso, funcional, cujas capacidades se desenvolvem, tudo o que corresponde a uma ação é yang. Tudo o que está em repouso, receptivo, tranquilo, interior, descendente, frio, sombrio, material, cujas funções decrescem, tudo o que corresponde a uma substância é yin.

Atributos e correspondências

Podemos adicionar mais algumas qualidades à lista de correspondências do Yin Yang:

A classificação como yin ou yang não é absoluta, mas relacional. Isso ocorre porque, sob certas condições, um pode se transformar no outro, e qualquer fenômeno pode ser infinitamente subdividido em seus aspectos yin e yang. Por exemplo, o dia é yang, a noite é yin, mas a manhã é yang dentro do yang, a tarde é yin dentro do yang, o antes da meia-noite é yin dentro do yin, e após meia noite é yang dentro do yin. Assim, no universo, qualquer fenômeno manifestado pode ser reconduzido às duas categorias yin e yang, podendo ainda cada um se separar em yin ou yang, e isso até o infinito.

O símbolo do Taijitu

O caráter dinâmico do yin e do yang é representado pelo antigo símbolo do Taijitu, ou “Diagrama do Supremo Fundamental”.

Esse diagrama apresenta uma disposição simétrica do yin sombrio e do yang claro; a simetria, contudo, não é estática. É uma simetria rotacional que sugere, de forma eloquente, um contínuo movimento cíclico. Os dois pontos do diagrama simbolizam a ideia de que toda vez que cada uma das forças atinge o seu ponto extremo, manifesta dentro de si a semente do seu oposto.

I Ching e as combinações de Yin e Yang

A interação entre yin e yang, o par primordial de opostos, é o princípio que guia todos os movimentos do Tao. Os chineses, contudo, não pararam por aí. Eles estudaram as diversas combinações de yin e yang até atingir a forma de um complexo sistema de arquétipos. Esse sistema é elaborado no I Ching, ou Livro das Mutações.

O Livro das Mutações é o primeiro entre os cinco clássicos confucionistas e deve ser considerado como um trabalho que se encontra no próprio cerne da cultura e do pensamento chineses. A reverência devotada ao livro na China é de tal ordem que, ao longo de milênios, só encontra paralelo na importância concedida aos Vedas na tradição hindu.

O conhecido sinólogo Richard Wilhelm inicia a introdução à sua tradução do I Ching com as seguintes palavras:

Os 64 hexagramas

O I Ching é, pois, um trabalho que cresceu organicamente no curso de milhares de anos, consistindo em inúmeras camadas provenientes dos períodos mais significativos do pensamento chinês. O ponto de partida do livro é um conjunto de 64 figuras, ou “hexagramas”, que se baseiam no simbolismo yin e yang e que são usadas como oráculos. Cada hexagrama consiste em 6 linhas que podem ou ser quebradas (yin) ou cheias (yang); esses 64 hexagramas compreendem todas as combinações possíveis dessas linhas. São arquétipos que representam os padrões do Tao na natureza e nas situações humanas.

Cada um recebeu um título e foi suplementado por um pequeno texto (denominado Julgamento) para indicar o rumo da ação adequado ao padrão em questão. A assim chamada Imagem é, na verdade, um outro texto breve, acrescentado posteriormente, que elabora o significado do hexagrama em umas poucas (e, não raro, extremamente poéticas) linhas. Um terceiro texto interpreta cada uma das seis linhas do hexagrama em uma linguagem carregada de imagens míticas quase sempre de difícil entendimento ao leitor desavisado.

Essas três categorias de textos formam as partes básicas do livro utilizadas para a adivinhação. Tradicionalmente um ritual elaborado envolvendo cinquenta varetas é utilizado para determinar o hexagrama correspondente à situação pessoal do indagante. Hoje é mais comum o uso de três moedas para sortear a sequência de linhas yin e yang.

Um livro de sabedoria

O objetivo da consulta ao I Ching não é simplesmente conhecer o futuro, mas antes de tudo, compreender a situação atual disposta no padrão do hexagrama de modo que se possa tomar a atitude mais apropriada. Essa finalidade torna o I Ching um livro de sabedoria.

Com tal propósito, o livro inspirou as maiores mentes chinesas nas diversas épocas: entre elas, Lao-Tsé, que de sua fonte extraiu alguns de seus aforismos mais profundos. Confúcio estudou-o intensamente e a maior parte dos comentários sobre o texto, que compõe as camadas finais, originam-se da escola confucionista. Esses comentários, as chamadas Dez Asas, combinam a interpretação estrutural dos hexagramas com explicações filosóficas.

No centro dos comentários de Confúcio, como no centro de todo o I Ching, encontra-se a ênfase no aspecto dinâmico de todos os fenômenos. A transformação incessante de todas as coisas e situações é a mensagem essencial do Livro das Mutações e da vivência taoísta em geral.

A sabedoria do Livro das Mutações sintetiza, portanto, a lição fundamental de que a mudança é a própria natureza da realidade. O Tao se manifesta justamente na alternância incessante entre Yin e Yang, um ciclo onde a contração sucede a expansão e a escuridão contém a semente da luz.

Aqui ofereço uma breve abordagem conceitual desse pilar da cosmologia chinesa. As implicações práticas e a vasta aplicação destes princípios em outras áreas do saber, como a medicina e a alquimia taoísta, constituem um universo de estudo profundo que será explorado em futuras publicações.

Referências

AUTEROCHE, B.; NAVAILH, P. O diagnóstico na medicina chinesa. 2. ed. São Paulo: Andrei, 1992.

CAPRA, Fritjof. O Tao da física. Tradução de Newton Roberval Eichemberg. São Paulo: Cultrix, 2011.

LAO-TSÉ. Tao te ching. Tradução de Wu Jyh Cherng. 2. ed. Rio de Janeiro: Mauad, 2006.

MACIOCIA, Giovanni. Os Fundamentos da Medicina Chinesa. 3a ed. Rio de janeiro: Editora Roca, 2018.

WILHELM, Richard (Trad.). I Ching: o livro das mutações. Tradução de Alayde Mutzenbecher e Gustavo Alberto Corrêa Pinto. São Paulo: Pensamento, 2005.

O conceito de Qi é um dos elementos mais importantes e amplamente interpretados da filosofia chinesa. Como uma noção compartilhada por todas as escolas, acredita-se que o Qi seja uma força dinâmica, onipresente e transformadora que anima tudo o que existe no universo. A respiração, a força que impulsiona o fluxo sanguíneo, a comida que se come, a força da mente – tudo isso é entendido em termos de Qi.

Embora essa ideia possa parecer desconcertantemente abstrata e filosófica, o Qi é um conceito prático destinado principalmente a ser trabalhado para a manutenção do bem-estar físico e para a promoção de um constante desenvolvimento espiritual.

Talvez a primeira introdução do Qi à grande massa do mundo ocidental tenha sido através da série cinematográfica Star Wars, que apresentou de forma didática a ideia da “Força”. A explicação sobre a “Força” é dada por Yoda no filme O Império Contra Ataca (1980). 

Então Yoda movimenta as mãos em uma posição clássica de direcionamento de Qi – mas aqui usando a “Força” – e faz emergir e levitar a nave espacial afundada de seu pupilo Luke Skywalker. Clique para assistir a cena (em inglês).

Claro, a “Força” do universo de Star Wars não traduz exatamente a ideia do Qi, mas ilustra de forma muito cativante e acessível a percepção expressa pela cosmovisão oriental do Qi como constituinte de tudo o que há, o motor por trás de todas as transformações.

A origem e os significados da palavra Qi

A palavra é expressa no Ocidente por Qi, Chi ou Ki. A primeira, Qi, é a transliteração do chinês para o alfabeto latino. A segunda, Chi, é a pronúncia da palavra em chinês. Já a terceira é a transliteração de sua versão japonesa, que se pronuncia da mesma forma, Ki. 

O idioma japonês contém mais de 11.442 usos conhecidos de Ki. Basta dizer que a palavra Ki está profundamente enraizada na mente linguística e cultural coletiva do Japão. Até a saudação padrão “Genki desu ka?” (元 気 で す か), traduzida para o português “Como vai você?”, significa literalmente “Como está seu ki?”

É possível que alguns textos que fazem referência ao Qi tenham mais de quatro mil anos, embora isso seja difícil de provar e o debate esteja longe de ser encerrado. No entanto, existe um consenso geral de que Guoyu (國語), Discurso dos Estados, seja o livro mais antigo com referência ao Qi. Dados de 2.600 anos atrás.

O ideograma 氣 (Qi) indica alguma coisa que possa ser material e imaterial ao mesmo tempo.  Isso demonstra claramente que o Qi pode ser tão rarefeito e imaterial como o vapor, e tão denso e material como o arroz.
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É muito difícil traduzir a palavra Qi, sendo que muitas traduções diferentes foram propostas como “energia”, “força material”, “matéria-energia”, “força vital”, “força da vida”, “poder vital”, “poder de locomoção”, mas na realidade não existe um termo que se aproxime de sua essência exata. 

A física do Qi

Qi, o “produto” do Tao, fica no limiar entre o que chamamos de material e imaterial. É a base de todos os fenômenos no universo e proporciona uma continuidade entre as formas material e dura e as energias tênues, rarefeitas e imateriais. Cada coisa e não-coisa é permeada e governada pelo Qi. O próprio universo é uma teia de Qi.

O Qi refere-se à “tensão” entre os opostos binários da natureza, yin e yang. Nas palavras dos velhos sábios: “Qi reside em tensão”.

Podemos considerá-lo uma noção pré-científica da mecânica quântica. Não distingue as quatro forças fundamentais (gravitação, eletromagnetismo, interação fraca e interação forte), mas acomoda todas elas. Traduzido livremente, poderíamos chamar o Qi de super-éter.

Na física, as teorias do éter propõem a existência de um meio, uma substância ou campo que preenche o espaço, considerado necessário como meio de transmissão para a propagação de forças eletromagnéticas ou gravitacionais, que seria o éter.

O físico Fritjof Capra faz uma comparação direta entre Qi e éter. Segundo ele, neoconfucionistas desenvolveram uma noção de Qi que tem a semelhança mais impressionante com o conceito de campo quântico na física moderna. 

Além disso, o Qi expressa a continuidade entre matéria e energia. Uma ideia que se alinha ao conceito de equivalência massa–energia: qualquer massa possui uma energia associada e vice-versa. Essa relação é expressa pela fórmula de equivalência massa-energia E=m.c², desenvolvida pelo físico Albert Einstein. Segundo a teoria da relatividade especial, massa e a energia são duas manifestações diferentes do mesmo princípio.

Zhang Zai e a filosofia do Qi como substância universal

Zhang Zai (1020-1077) foi um filósofo cosmologista chinês que trouxe grandes contribuições no desenvolvimento do conceito de Qi como conhecemos hoje.

Para Zhang Zai, o Qi inclui a matéria e as forças que governam as interações entre a matéria,  yin e  yang. Em seu estado disperso e rarefeito, o Qi é invisível e insubstancial, mas quando condensa, torna-se sólido ou líquido e adquire novas propriedades. Todas as coisas materiais são compostas de Qi condensado: pedras, árvores e até pessoas. Não há nada que não seja Qi. Assim, tudo possui a mesma essência, uma ideia que tem importantes implicações éticas.

Condensação e dispersão: as mutações do Qi

O Qi nunca é criado ou destruído; o mesmo Qi passa por um processo contínuo de condensação e dispersão. O filósofo o comparou à água: a água na forma líquida ou congelada permanece como água. Da mesma maneira, o Qi condensado que forma coisas ou Qi disperso mantém seu princípio. A condensação é a força yin do Qi e a dispersão é a força yang. O princípio da mudança é revelado por movimentos sucessivos de yin e yang.

A vida humana também é apenas uma condensação de Qi, e a morte a dispersão do Qi: “Todo nascimento é uma condensação, toda morte uma dispersão. Nascimento não é um ganho, a morte não é uma perda… quando condensado, o Qi transforma-se em seres vivos, quando disperso, é o substrato das mutações”.

Todas as coisas são formadas a partir do mesmo Qi e, finalmente, todos compartilhamos a mesma substância. Isso se tornaria a mais famosa doutrina ética de Zhang, a idéia de formar um corpo com todas as coisas. Como Zhang escreveu em “Xi Ming”: “Aquilo que preenche o universo eu considero meu corpo”, “Todas as pessoas são meus irmãos e irmãs, e todas as criaturas são minhas companheiras”.

O Qi na prática

Como vimos, estamos lidando com um conceito extremamente rico e complexo que fundamenta toda a cosmovisão chinesa. Contudo, o Qi também é usado de forma muito prática e entendido como “energia” da maneira como a palavra é usada discurso cotidiano. Por exemplo, quando digo “minha energia está baixa”, estou descrevendo um estado qualitativo muito semelhante ao padrão chinês conhecido como “Qi deficiente”.

Geralmente quando falamos de Qi estamos nos referido ao seu estado mais sutil e rarefeito, não densificado e dificilmente palpável (existem técnicas para melhor perceber o Qi). Por isso a tradução de Qi como “energia” cai bem na maioria das situações práticas, normalmente aplicada em contexto de terapias de cultivo e cura energética.

O papel do Qi no diagnóstico e tratamento da Medicina Tradicional Chinesa

Tudo o que foi dito sobre Qi aplica-se na Medicina Chinesa, que enfatiza o relacionamento entre os seres humanos e seu meio ambiente, e leva isto em consideração para determinar a etiologia, o diagnóstico e o tratamento. Como esse é um conceito comum na China há muitos séculos, os médicos tradicionais chineses acham o Qi fácil de entender e aceitar, enquanto o mesmo costuma ser ridicularizado pelos médicos ocidentais.

Segundo os chineses, a harmonia no universo e a saúde do ser humano dependem do livre movimento do Qi. Se o Qi estiver impedido de se movimentar, teremos os acidentes ecológicos na natureza e a doença no ser humano.

Os recursos terapêuticos da Medicina Tradicional Chinesa são usados para manter ou recuperar o movimento do Qi no organismo. Podemos afirmar então que o Qi é a “matéria prima” da MTC e dos seus recursos de tratamento.

Há muitos “tipos” diferentes de Qi humano, variando do tênue e rarefeito ao mais denso e duro. Contudo, todos os tipos de Qi são na verdade um único Qi, que simplesmente se manifesta de diferentes formas.

É importante, portanto, observar a universalidade e a particularidade do Qi simultaneamente. Por um lado, há somente um Qi que assume diferentes formas, mas por outro lado, na prática, também é importante apreciar os diferentes tipos de Qi.

O Qi modifica-se em sua forma de acordo com sua localização e função. Embora seja fundamentalmente o mesmo, o Qi coloca “diferentes vestimentas” em diversos lugares e assume inúmeras funções. Por exemplo, o Qi Nutritivo (Ying Qi) existe no interior do organismo. Sua função consiste em nutrir, sendo mais denso que o Qi Defensivo (Wei Qi), que está localizado no Exterior e protege o organismo. O desequilíbrio tanto do Qi Defensivo quanto do Qi Nutritivo origina diferentes manifestações clínicas, que, por sua vez, exigem tratamentos distintos.

Conforme observação documentada há milhares de anos, padrões naturais de Qi circulam em “canais” pelo corpo, chamados Meridianos (jing luo). Os sintomas de várias doenças são, dentro dessa estrutura, considerados produtos do fluxo de Qi interrompido, bloqueado ou desequilibrado (através dos meridianos do corpo) ou de deficiências e desequilíbrios no Qi de vários sistemas orgânicos como órgãos e vísceras, chamados de Zang Fu.

Para restaurar o equilíbrio, praticantes da Medicina Tradicional Chinesa buscam ajustar a circulação do Qi no corpo usando uma variedade de técnicas terapêuticas como a Acupuntura e a Moxabustão, técnicas de manipulação corporal como o Tui ná e o Shiatsu, o uso de medicamentos fitoterápicos, a dietoterapia e a prática de exercícios de Qi Gong.

Conceitos similares em outras culturas

Embora não haja correspondência direta com esse conceito no Ocidente, algumas ideias relacionadas são encontradas em outras culturas. Isso inclui o conceito hindu de prana (que se traduz em “força vital” em sânscrito), bem como o conceito de mana na cultura polinésia. Como sempre, essas semelhanças representam pontos de correspondência e devem ser cuidadosamente avaliadas em seus próprios contextos antes de serem usadas como base para qualquer conclusão.

Referências